Marcelo Lins
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É bastante simples deduzir
que o nome do atual município do Cabo de Santo Agostinho deriva uma dos
principias marcos geográficos da costa do Estado de Pernambuco. Mas qual seria
a origem do nome do próprio Cabo?
O Cabo de Santo Agostinho visto do mar. Gravura holandesa, 1638
Cabo de Santo Agostinho é
provavelmente um dos topônimos, de origem lusitana, mais antigos deste trecho
da costa do Brasil hoje localizado dentro das fronteiras de Pernambuco. Em
princípios de maio de 1501, partiu do porto de Lisboa uma pequena esquadra de
três navios, provavelmente sobre o comando de Gaspar de Lemos, o mesmo
que tendo participado da frota de Pedro Alvares Cabral que aportou na baía
Cabrália em abril do ano anterior, fora enviado por Cabral de volta a Portugal
com a notícia do “descobrimento” e conduzindo a famosa carta de Pero Vaz de
Caminha.
Por ordem do Rei D. Manuel, a missão desta expedição de
1501, era reconhecer e explorar as novas terras incorporadas ao império
marítimo de Portugal. Fazia parte da mesma o famoso navegador florentino Américo
Vespúcio, que fazia sua terceira viagem ao Novo Mundo a convite do soberano
lusitano.
Depois da longa travessia oceânica os três navios da
esquadra atingiram a costa brasileira, na altura do litoral do Estado do Rio
Grande do Norte em princípios de agosto de 1501, onde batizaram o de Cabo de
São Roque, santo cuja celebração ocorre no dia 16 de agosto. Esta expedição
explorou uma larga faixa do litoral brasileiro desde o atual Estado do Rio
Grande do Norte ao extremo sul. E muitos dos acidentes geográficos do litoral
brasileiro foram denominados por seus integrantes, tendo como inspiração os
nomes dos santos dos dias em que os mesmos acidentes foram avistados ou
abordados: cabo de Roque - RN(16 de
agosto), rio São Francisco - AL (4 de outubro), porto de São Sebastião – SP (20
de Janeiro de 1502), assim como a saída da barra da Baía de Guanabara,
confundida com um rio onde a expedição chegou em 1º. de janeiro de 1502 e
recebeu o nome de Rio de Janeiro.
[1]
Amado, Janaína. Brasil 1500: quarenta
documentos. Brasília: Editora da Universidade de Brasília, São Paulo:
Imprensa Oficial do Estado de São Paulo, 2001; p. 336.
